Avondles in Nederland levert je zestig lesuren in zeven maanden. Een maand in Medina levert je dezelfde zestig uur in vier weken — en daar zit het verschil niet eens in.

Wie Arabisch wil leren, komt vroeg of laat voor deze keuze te staan. Thuis beginnen bij een instituut in de buurt, of een periode weg om het ter plaatse te doen.

Er wordt over die keuze meestal gepraat alsof het een kwestie van geld is. Dat is het maar half. Het gaat vooral over hoe een taal blijft hangen.

Wat avondles in Nederland kost aan tijd

Een gemiddelde cursus Arabisch in Nederland komt neer op twee uur per week. Reken met veertig lesweken per jaar en je zit op tachtig lesuren per jaar.

Dat klinkt niet slecht. Zestig lesuren — het aantal dat je bij ons in één maand maakt — heb je dan na ongeveer dertig weken. Zeven maanden dus, van september tot ver in het voorjaar.

En dat is de optimistische rekensom, waarin je geen week overslaat.

Waar het in de praktijk misgaat

Het probleem zit niet in de lessen. Docenten in Nederland zijn vaak goed en het materiaal is prima.

Het probleem zit ertussen.

Er is geen tijd voor huiswerk. Werk, gezin, verplichtingen. De opdracht die je maandag meekreeg, maak je zondagavond half af — of niet.

Er is geen herhaling. Wat je op maandag leerde, is op zaterdag half verdwenen. Volgende week begin je met terughalen wat je al had, en dat kost een deel van de les.

Er is nergens om het toe te passen. Buiten het klaslokaal hoor of spreek je geen Arabisch. De taal blijft iets in een schrift, geen instrument dat je gebruikt.

Zes dagen tussen twee lessen is te lang om iets vast te houden dat nog niet zit. Dat is geen kwestie van motivatie, maar van hoe leren werkt.

Waarom een maand in een Arabisch land anders uitpakt

Diezelfde zestig uur, maar in vier weken. Vijf dagen per week, drie uur per dag.

Wat maandag nieuw was, kom je dinsdag weer tegen. Wat je dinsdag half begreep, valt woensdag op zijn plaats. Je begint nooit opnieuw, want je bent nooit gestopt.

En dan het stuk dat je niet kunt kopen: buiten de klas gaat het door. Je koopt brood en hoort de woorden terug die 's ochtends op het bord stonden. Je leest de borden op straat omdat ze er nu eenmaal staan. Je vangt flarden op van gesprekken die je twee weken geleden nog niet als taal herkende.

In Medina komt daar iets bij dat je nergens anders krijgt. De gebeden, de khutbah, de Qur'an die je overal hoort — dat is precies het Arabisch waar je het voor doet, en je zit er middenin.

Wat avondles wél goed doet

Dit artikel is geen pleidooi om te stoppen met avondles.

Voor wie niet weg kan — en dat zijn de meesten — is het de beste optie die er is. Je bouwt een basis op, je leert het alfabet, je went aan de klanken. Wie een jaar avondles heeft gehad en dan een maand naar Medina komt, begint op een hoger niveau en haalt er meer uit.

De twee sluiten elkaar niet uit. Ze doen alleen verschillende dingen.

Wat het kost, eerlijk vergeleken

Avondles in Nederland kost ongeveer €8 per lesuur. Zestig lesuren komt dan neer op zo'n €480, uitgesmeerd over zeven maanden.

Een maand bij ons kost €795 voor broeders. Daarin zitten diezelfde zestig lesuren, plus je verblijf voor de hele maand, de 'Umrah met hotel en vervoer, en de excursies. Reken je de vlucht en het visum mee, dan kom je uit rond de €1400.

Per lesuur ben je dus duurder uit. Dat klopt, en dat verzwijgen we niet.

Maar je betaalt niet alleen voor lesuren. Je betaalt voor de vier weken waarin je niets anders doet dan dit — en voor het verschil tussen een taal die je bestudeert en een taal waarin je leeft.

Voor wie welke keuze past

Kies avondles als je niet weg kunt, als je eerst wilt weten of het iets voor je is, of als je een lange lijn wilt zonder grote stap.

Kies een maand weg als je merkt dat je thuis blijft steken. Als je al een tijd bezig bent en het niet vooruitgaat. Of als je eenmalig een sprong wilt maken die je thuis niet gaat halen.

En als je twijfelt: het hoeft geen keuze te zijn. Begin thuis, kom een maand hierheen, ga thuis verder. Dat is de route die het meeste oplevert.

Wat je in een maand bereikt

Geen vloeiend Arabisch. Wel: de borden lezen, je boodschappen doen, delen van de khutbah volgen zonder vertaling.

En iets wat lastiger te meten is — het gevoel dat de taal geen gesloten deur meer is. Wie dat eenmaal heeft, houdt het thuis makkelijker vol.

Vragen over het niveau, de data of de kosten? Stuur gerust een bericht. Je krijgt binnen 24 uur antwoord.

Bekijk de prijzen · Schrijf je in